Doel voor het media center is om het volgende op TV te zien:

  • Bekijken van gedownloade films vanaf de NAS (in alle gewenste formaten)
  • Interactief bekijken van foto’s vanaf de NAS en een slideshow hiervan
  • Eventueel internet browsen (voor YouTube, JoostTV en andere multimedia sites)

En het volgende te kunnen beluisteren op mijn geluidsinstallatie:

  • Internet radio (station: Frekvence 1)
  • Beluisteren van mijn MP3’s vanaf de NAS

Verdere wensen:

  • Snel van idle naar operationeel (max. 30 sec)
  • Lage vermogensopname in idle toestand
  • Afstandsbediening
  • Aan te sluiten op huidige TV
  • Heel stil in operationele modus
  • Mogelijkheid om soft-/firmware te upgraden
  • Goede ondersteuning/updates!!!
  • Eventueel hdmi uitgang (1080p)
  • Eventueel video opnemen naar nas (PVR)

Een PC als mediacenter?

Het idee dat ik één compleet en ideaal apparaat kan kopen waar alles inzit, dat is te hoog gegrepen. Dat is er niet. Het meest flexibele en waarmee de meeste wensen vervuld zou worden, is een PC. Om een stille en zuinige PC te bouwen, daar hangt nogal een hoog prijskaartje aan (€800-€900). Dit komt door de aankoop van een mooi uitziend kastje en allerlei heatpipes om de warmte af te voeren.

Een standalone media center

Er zijn een aantal kastjes die als media center dienst kunnen doen. Hierbij wordt er op de NAS een UPnP AV geinstalleerd (Twonky Vision) en kan een media center z’n data betrekken van de NAS. Zoals de wat oudere ZyXEL DMA-1000 (zie C’t 10⁄2007, p28), met de Sigma EM8621 chipset. Deze voldoet wel, maar kan geen internet radio afspelen. Daarentegen de de Netgear EVA8000 met de wat nieuwere chipset Sigma EM8623 is een serieuze kandidaat. Deze kan zelfs de NAS via SMB benaderen, waarschijnlijk zonder dat ik hierop UPnP AV op hoef te installeren. Dat scheelt ook weer wat UPnP verkeer op het netwerk. (Zie C’t 2008⁄11, p37). Overigens is hij ook weer niet zo stand-alone, voor bekijken van YouTube en internet pagina’s, voor het beluisteren van DRM materiaal en voor TV programma’s op te nemen en de instelling hiervoor. Er moet dan een tuner kaart in de host PC.

Een media center extender

Als er bij veel media centers toch vaak een PC als server dienst moet doen, waarom dan niet direct een media center extender aanschaffen! In Windows Vista Premium zit media center software, waarmee je de bediening/build en geluid van de PC naar je TV haalt. Bijvoorbeeld de Linksys DMA2100 of de DMA2200 (C’t 5⁄200,p30), maar deze is weer zo duur, dat je beter een XBOX kunt kopen.

Een gameconsole als media center extender?

Een gameconsole als media center extender heeft het voordeel dat je direct ook een spelcomputer in huis hebt! De XBOX 360 is te gebruiken als media center extenter. En ondersteund ook naast het connecten aan Windows Vista Premium, ook UPnP AV. Voor €180,- ben ik dan klaar! Nadeel is dat de XBOX aardig wat vermogen trekt en ook dit moet afvoeren met een ventilator! Dit schijnt volgens recensies in een rustige film wel hinderlijk te zijn. De WII kan ook gebruikt worden als media center extender. Orb schijnt ook goed voor te werken. Hierbij moet er op een PC in het netwerk de server software van Orb geinstalleerd worden. Het voordeel van de WII is zijn vermogens opname en daarmee ook een stuk stiller. Ook ben ik erg gecharmeerd van de techniek achter de WII. Hij staat op mijn verlanglijstje om te kopen. Overigens in plaats van Orb is er ook nog een andere optie, namelijk TVersity. Om de lijst niet al te groot te maken, heb ik hieronder de belangrijkste knelpunten in combinatie met de voor mij de aantrekkelijkste hardware combinatie. In de tabel staat ook de Eee Box die bijna uit gaat komen. De prijs en verdere specs zijn nog niet bekend.

Speler Prijs Act.[W] Stby [W] Stil Stand- alone Online radio Remote control EPG PVR HDMI SMB / UPnP SCART USB max. res. Mem [MB] Link
PC met tuner kaart €850,- 180 3 Ja Ja Ja Ja Ja Ja Ja - Nee >3 1080p 1024 nvt
EeeBox (Atom 1,6GHz + hdmi) €500,-? 50? 2 Ja Ja Ja Ja (3D) Ja Ja Ja - Nee ? 1080? 1024 info
Netgear EVA8000 incl. actieve PC €169,- 9 7,5 Ja * Ja Ja Ja * Ja SMB Ja 1 1080p ? info
WII (met Orb) incl. Orb server €230,- 17 1,3 Ja Nee Ja Ja (3D) ? Nee - Nee 2 480p ? info
XBOX 360 incl. Win. media server €179,- 180 2,5 Nee Nee Nee Ja Ja Ja Ja UPnP Nee 3 1080p 512 info
* - Zie tekst